Naarmate de wereld zich meer bewust wordt van duurzaamheid, de duistere waarheid achter fast fashion en de manier waarop deze kapitalistische wereld het milieu beïnvloedt, worden bedrijven en merken onder druk gezet om hun ecologische voetafdruk te beperken en bij te dragen aan een gezondere planeet.
In theorie is dit zeker iets positiefs. Maar in werkelijkheid geven te veel bedrijven te veel om winstgevendheid en willen ze niet investeren in duurzame en lokale productiepraktijken.
In plaats daarvan zetten ze dus een façade van duurzaamheid op, terwijl ze zich blijven bezighouden met verkwistende en vaak onethische productiepraktijken. Dit fenomeen wordt ‘greenwashing’ genoemd.
Met greenwashing hopen bedrijven een concurrentievoordeel te behalen door een milieubewust publiek aan te trekken.
In 2020 deed de Europese Commissie een uitgebreid sectoroverschrijdend onderzoek en kwam tot de conclusie dat 42% van hun steekproef overdreven, valse of bedrieglijke groene claims gebruikte. Daarom is het absoluut een fenomeen waarvan het belangrijk is om op de hoogte te zijn.
Daarom bespreken we in deze blogpost wat greenwashing eigenlijk betekent, wat de gebruikelijke greenwashing-strategieën zijn die bedrijven gebruiken, en hoe je deze valse beweringen kunt doorzien.
Wat betekent greenwashing?
Er is sprake van greenwashing wanneer een bedrijf een verkeerde indruk wekt of misleidende informatie geeft over zijn bijdrage aan het milieu. Deze bedrijven beweren in hun marketing en communicatie dat hun bedrijfsvoering een grotere positieve milieu-impact heeft dan in werkelijkheid. Soms bevat wat de bedrijven beweren enkele elementen van waarheid, maar wordt het hele plaatje niet in beschouwing genomen.
Greenwashing kan zowel opzettelijk als onopzettelijk zijn. Als het onbedoeld is, kan het te wijten zijn aan een gebrek aan onwetendheid (ze willen gewoon niet weten welke negatieve impact hun bedrijfsvoering heeft op het milieu). Of het kan komen doordat ze niet voldoende zijn opgeleid (ze hebben simpelweg geen idee dat een bepaald product of ingrediënt eigenlijk niet zo milieuvriendelijk is als ze denken).
Greenwashing: hoe ziet dat eruit?
In deze sectie bespreken we enkele technieken die bedrijven gebruiken om duurzamer te lijken dan ze in werkelijkheid zijn.
Strategie #1: Vage en pluizige termen gebruiken
Er zijn zoveel termen die vaag, slecht gedefinieerd en erg breed zijn. Sommige bedrijven vermelden bijvoorbeeld termen op hun etiketten als 'groen' of 'natuurlijk', waardoor bij klanten de indruk wordt gewekt dat deze producten inderdaad goed zijn voor het milieu en geen giftige ingrediënten bevatten. Deze termen zijn echter zo breed dat ze op geen enkele manier gereguleerd zijn, wat betekent dat elk bedrijf deze op hun etiketten kan vermelden zonder dat een instelling dit verifieert.
Strategie #2: Hernoemen, rebranden of opnieuw verpakken alleen maar om er groener uit te zien
Een andere greenwashing-strategie die bedrijven vaak gebruiken, is het gebruik van 'groene' branding, zoals het gebruik van de kleur groen of afbeeldingen uit de natuur, zoals bomen en bloemen, om te impliceren dat hun producten of merk milieuvriendelijk zijn, terwijl dat niet het geval is.
Strategie #3: Duurzaamheidsclaims niet onderbouwen met feitelijke gegevens
Milieuclaims moeten worden ondersteund door feitelijk bewijs of geloofwaardige certificeringen van derden. Wanneer bedrijven laten weten dat hun producten inderdaad biologisch afbreekbaar zijn, is dit eigenlijk zinloos, tenzij er bewijsmateriaal beschikbaar is dat dit de waarheid is.
Sommige bedrijven vermelden ook groene certificeringen of het logo van groene instellingen, terwijl deze externe instellingen deze in werkelijkheid op geen enkele manier hebben onderschreven.
Strategie #4: Het vermelden van irrelevante informatie op hun etiketten
Een andere greenwashing-strategie is het vermelden van ‘milieukenmerken’ op etiketten (bijvoorbeeld producten waarop staat dat ze CFK-vrij zijn), om klanten de indruk te geven dat het product goed is voor het milieu, terwijl dit ingrediënt in veel landen feitelijk bij wet verboden is. ruim 30 jaar.
Hoe kun je deze valse beweringen doorzien?
Tot slot volgen hier enkele tips om te verifiëren of een merk daadwerkelijk een positieve impact heeft op het milieu, of dat het alleen maar greenwashing is.
- Neem termen als ‘groen’ en ‘natuurlijk’ met een grote korrel zout, en bekijk in plaats daarvan de ingrediëntenlijst. Hoe minder chemische stoffen het product vermeldt, hoe beter. Ook wordt de ingrediëntenlijst altijd gerangschikt van het meest gebruikte ingrediënt tot het ingrediënt dat het minst wordt gebruikt. Er bestaan apps (zoals yuka.io ) waar je de barcodes van producten kunt scannen, waardoor je een score en informatie krijgt over hoe milieuvriendelijk en natuurlijk producten eigenlijk zijn.
- Geloof alleen duurzaamheidsclaims die met bewijs zijn bewezen
- Controleer of er goedkeuringen of certificeringen zijn
- Lees de 'over'-pagina van de website en probeer erachter te komen waar hun productiecentra zijn
- Kies geen product alleen omdat de verpakking “groener” lijkt.
Laten we chatten!
Wat is uw mening over Greenwashing? Laat het ons weten in de reacties hieronder