Vooral als je bezig bent met alles wat met duurzaamheid te maken heeft, ben je waarschijnlijk de term ‘upcycling’ tegengekomen. Deze term wint de laatste tijd gestaag aan populariteit.
Maar wat betekent het eigenlijk? Hoe verschilt het van zijn neefje ‘recycling’? En waarom is het zo gunstig voor een gezonde planeet?
Nou, dat hebben we voor je, want in deze blogpost bespreken we alles wat je moet weten over upcycling, en vertellen we over een van onze geweldige makers bij La Boutique die gespecialiseerd is in upcycling.
Wat upcycling inhoudt
Upcycling wordt vaak omschreven als de praktijk waarbij materialen die normaal gesproken verloren zouden gaan, worden omgezet in iets herbruikbaars en waardevols.
Met andere woorden: het draagt bij aan een circulaire economie, omdat deze spullen een nieuw leven krijgen in plaats van dat ze worden weggegooid.
Wat upcycling en recycling gemeen hebben, is dat ze allebei voorkomen dat afval op stortplaatsen terechtkomt. Met upcycling verhoog je echter de waarde van het artikel, in tegenstelling tot recycling, waarbij de waarde van het artikel op hetzelfde niveau blijft.
Laten we dit met een voorbeeld illustreren: stel dat u een aantal brieven per post ontvangt en in plaats van ze weg te gooien, besluit u er iets nuttigs mee te doen.
U kunt de brieven recyclen door ze naar uw plaatselijke recyclingcentrum te sturen, zodat ze opnieuw kunnen worden gebruikt als gerecycled papier. De waarde blijft hetzelfde, omdat het als papier gebruikt zal blijven worden.
Wanneer je de letters echter vouwt om een biologisch afbreekbare bloempot te maken, zou dit upcycling worden genoemd, omdat je eenvoudige materialen gebruikt die anders weggegooid zouden worden, en ze een nieuw leven geeft als een item met een hogere waarde.
Voordelen van upcycling
De voordelen van upcycling zijn vrij eenvoudig.
1) Verminder het storten van afval
Een van de meest directe en tastbare voordelen van upcycling is de kracht ervan om de hoeveelheid afval op stortplaatsen te verminderen. Elk item dat wordt geüpcycled, is een item dat niet op de vuilstort belandt.
Denk eens aan de waanzinnige hoeveelheid afval die we dagelijks genereren. Van de deksels van koffiekopjes tot boodschappentassen, veel daarvan verstoppen uiteindelijk enorme hoeveelheden land. Dit levert een belangrijke bijdrage aan de aantasting van het milieu, het ontwrichten van habitats en vervuilende waterwegen.
Door te kiezen voor upcyclen dragen we actief bij aan het verminderen van deze stortbelasting. Bovendien is het een leuke en fantasierijke manier om met afval om te gaan, een manier die waarde toevoegt in plaats van onze omgeving te verslechteren.
2) Er is geen noodzaak om nieuwe (natuurlijke) hulpbronnen te gebruiken
Upcycling heeft ook een enorme impact door het besparen van natuurlijke hulpbronnen. Wanneer we artikelen opnieuw gebruiken, verminderen we de noodzaak om nieuwe materialen te winnen, te verfijnen en te verwerken.
Dat betekent dat er minder bomen worden gekapt voor hout, dat er minder aardolie wordt gewonnen voor plastic en dat er minder energie wordt gebruikt om deze materialen te produceren en te transporteren.
Door te hergebruiken wat er al is, helpen we onze natuurlijke ecosystemen te behouden, de biodiversiteit te behouden en het natuurlijke evenwicht intact te houden. Bovendien creëert deze aanpak een kringloop waardoor materialen veel langer in gebruik blijven, waardoor een oplossing wordt geboden die niet alleen tijdelijk is, maar ook duurzaam op de lange termijn.
3) Besparing op CO2-uitstoot
Het terugdringen van de CO2-uitstoot is een ander belangrijk voordeel van upcycling. Elk product dat we gebruiken heeft een ‘koolstofvoetafdruk’: de totale hoeveelheid broeikasgassen die wordt geproduceerd om het te creëren, te gebruiken en te verwijderen.
Door de levensduur van een artikel te verlengen door middel van upcycling, verminderen we feitelijk de vraag naar nieuwe producten.
Dit verlaagt op zijn beurt de totale CO2-uitstoot die gepaard gaat met de productie, het transport en uiteindelijk de verwijdering van deze items.
Maak kennis met Zitvlak, specialist in upcycling
Laten we het nu hebben over een van onze geweldige makers bij La Boutique, Karen, die een geweldig project leidt genaamd Zitvlak. Karen draait erom om van oude jeans nieuwe creaties te maken.
Alles wat ze ontwerpt en maakt is uniek, honderd procent lokaal en circulair.
Gedurende haar hele werkzame leven is zij met kleding bezig geweest. Ze maakt en ontwerpt kostuums voor film, theater, opera, drama en musicals. Daarnaast heeft ze als freelance tech-ontwerper in de mode-industrie gewerkt. Van dichtbij zag ze hoe groot de verspilling in de kledingindustrie is.
Zo ontstond het idee om oude spijkerbroeken te upcyclen. Ze begon met poefs en krukjes, vandaar de naam Zitvlak.
Tijdens de coronaviruspandemie had ze meer tijd en begon ze truien en tassen te maken van afgedankte spijkerbroeken en truien. Ze bekleedt de tassen zelfs met stof van oude overhemden.
Karen is kieskeurig over het materiaal dat ze gebruikt: ze let op de kleur, hoe het is gewassen en de kwaliteit van de stof.
Ze werkt graag met stevige katoenen jeans. Alles wat ze maakt is uniek, volledig lokaal en circulair, wat betekent dat het niet veel energie kost.
In kringloopwinkels en vintagewinkels beginnen mensen het idee van upcycling te ontdekken. Maar we zijn er nog niet helemaal en er wordt nog steeds veel 'fast fashion' gemaakt.
Via Zitvlak laat Karen ons echter zien hoe we van oude kleding iets nieuws en milieuvriendelijks kunnen maken.
Enkele geüpcyclede producten van Zitvlak
Handgemaakte upcycled trui grijs/geel
Geüpcyclede handgemaakte tas. Denim/zeeverfdetail
Laten we chatten!
Heb jij al gehoord van upcycling? Laat het ons weten in de reacties hieronder!